以前にもブログに出てきていますが、ミニカーを少々集めています。その中でも一番大切なのがこのミニカー。ローバー3500、通称P6。スペン・キング設計の大変凝ったメカニズムを持ったセダンです。時代的には1963年から1977年まで生産されました。そのP6のポリスバージョン。購入したお店は「バウハウス」という小淵沢にあったミニカー屋さん。お店の入り口のカゴの中にかなりいい加減に入れられたP6を手に取った私。レジでご主人が「これを買う人がいるとは思わなかった」ってな事を。その後も色々と話は飛び、イギリスの田舎道の走り方を伝授された。特に湖水地方は絶対にオススメで、レンタカーは小さな排気量のMT車を借りるよう勧められた。小さな排気量に拘る理由は簡単で、テクニックが必要だから。速い流れに乗って走るには適切なギヤを選択し、エンジンの回転数を適切に保って走るのだと。丁度イギリスへ旅行に行く予定をしていた我々は、店主にありとあらゆる情報を提供して頂いたのでした。で、今度渡英直前に再訪し、イギリスの地図にルートを記入してもらう約束をし、店を後にしました。

1年程後に、いよいよ英国の宿の予約も完了し、オックスフォードでレンタカーを借りる手配もしました。残すはルートマップの記入のみ、という訳でバウハウスさんへルートマップの伝授のお願いをするために電話をしました。すると、「主人は亡くなりました」との返事。一瞬頭が真っ白に・・・・。言葉を失うとはまさにこの事。ご主人の熱い語りを聞いた1年の間に、帰らぬ人となっていました。あの時、バウハウスさんからイギリスでの楽しいドライブの事を聞いてなかったら、私は絶対にレンタカーは借りなかったでしょう。お陰でヘリテッジセンターも行けたし、美しい景色も眺められたし。普通の観光では絶対に味わう事の出来ない貴重な経験をしました。今私の手元にはP6と英国での楽しいドライブの記憶が残りました。全てバウハウスのご主人のお陰です。ありがとうバウハウスさん。