明治村と言えば帝国ホテル。フランク・ロイド・ライトによる近代建築の傑作ですが、食堂部分を残して欲しかったと思うのは贅沢な望みでしょうか。玄関部分だけでもあれだけ特別な空間を創造してくれた建物です。食堂や客室は一体どうだったのか本当に気になります。現代の建築はバリアフリー化が必須ですので、こういったアップダウンの激しい建物はもう出てこないと思います。物事を何かとシンプルに表現するのが現代の特徴とも言えますが、その対局にあるのがライトの帝国ホテルです。

INAXの起源がこの帝国ホテルにあるというのは有名な話。大谷石とテラコッタの複雑な装飾が空間を埋め尽くしています。シンプルでツルンとした建物ばかりに慣れた人からすると、かなりの衝撃度だと思います。果たして子供2人にはこの建物の魅力は伝わったでしょうか。今度はSLに乗れる時にまた行こうと思っています。