ヨメ親との旅行を神戸にしたのにはもうひとつ理由がありました。ある日父が母に｢王子動物園に行きたい｣と急に言ったのだそうです。突然の意外すぎる欲望に、びっくりしすぎた母は私に電話をしてきました。そして私の方も、ちょうど｢動物園は子供の免疫を上げるのによろしい｣という嘘みたいな事実を知った所であったので、これはちょうど良いということになったのでした。王子動物園は神戸市にある市立の動物園で、かなり古くからある動物園です。小さい頃に連れて行って貰った記憶がありますが、あまりにほんのり過ぎるので、初めて訪れるような気分です。王子動物園は坂の多い神戸にあるため、例に漏れず起伏の激しいつくりになっています。それを踏まえて、電動アシスト付車いすの貸し出しをされていて、ちゃっかり利用しました。介助者にとって上り坂が楽なのはありがたかったです。そしてこの王子動物園、しれ〜っとパンダが居るのです。全然知りませんでした。あのパンダなのに！上野動物園ではあの扱いなのに、ここでのあまりに普通な存在感に、ええのかしら？などと訳のわからないことを思いながら観ました。パンダに浮かれるなんて、と鼻で笑っていたのはずなのに、パンダは相当可愛かったです。タイヤに入って笹を食べているってだけでノックアウトです。パンダだけではなく、幼少期ぶりに観る動物たちは改めて感激しました。ゾウは普通に｢デカ！｣となったのを皮切りに、そのスケール感を味わいたくりました。大人になってからの動物園は、なかなかいいものですね。父も母もそして娘も楽しそうでした。こどもと生活すると、こういう事がたくさん待っていると思うとワクワクしてきました。