やっとの思いでたどり着いた帯広ですが、何と天気は晴れ。一体海側の荒天は何だったのかという感じ。この日宿泊したのは北海道ホテルです。建物の設計は象設計集団。沖縄の名護市庁舎なんかも手がけています。中へ入るとアーチの空間がありまして、その先には結婚式用と思われる小さな礼拝スペースがあります。このレンガは全て北海道でこしらえたものらしいです。

こちらがモール温泉。部屋によっては内風呂に引き込んであって、自由にモール温泉が楽しめます。モールとは腐植質の意味で、火山活動を由来とする温泉とは全く異なる泉質になっています。亜炭層の多い北海道ならではの温泉で、私も旅先で色々な温泉に入りましたが、この泉質は非常にユニークです。特に体の温まる速度が非常に速いというか何と言うか、湯温を上げなくても十分に暖まるのです。疲れた体には大変良いと思いました。子供も安心な泉質で、滞在中何度も入ってしまいました。

帯広の都市計画はちょっと面白くて、シカゴやニューヨークが手本になっているようです。街の中心街を斜めに道路と鉄道が横切っていまして、他にあまりない都市形成をしています。そう考えると、何だかこの北海道ホテルが急にシカゴ的に見えてきました。そう、F.L.ライトの帝国ホテルやミッドウェイガーデンあたりの作風。シカゴ的というか何と言うか、独特な装飾やレンガの感じが何となくそう思わせます。建物の写真撮ってたらお腹が空いてきました。帯広で美味しいものでも食べてみましょう！