石切から宝塚へ。真夏の移動は暑さとの戦い。ただ、行く先は空いています。こんな暑い日に屋外を歩き回るのは皆さん避けるでしょう。私たちにはチャンス到来です。宝塚駅に車を置いて、わざわざ阪急電車に乗って中山寺へ。大きな山門が出迎えます。中山寺は聖徳太子によって創建された古刹。長い歴史において焼き討ちになったりしていますが、山門は徳川家光によって再建されました。

山門から見える参道。長いのです。その参道の両袖に塔頭が。それぞれ御利益が異なるのです。注目は歩いている方の中にベビーカーがいること。そういう世代の方が多く参拝されるお寺なのです。

本堂の前に答えがあります。安産祈祷。そういうことで本堂の前にエスカレーターがドーン！と鎮座しています。全国的にも珍しいのではないでしょうか。古刹の本堂前にエスカレーター。それも屋外に。それが見たかったのですが、なかなかの迫力。安産祈祷はぜひ宝塚の中山寺へ。

中山寺の墓地から眺める街にはタワマンが。マンションが乱立している景色とお墓がシンクロしています。エスカレーターも納得の標高です。